Ce fut avec beaucoup de difficulté que Gary se tira du lit ce matin là. A ses côtés, Regan dormait toujours. Elle avait pris sa journée pour compenser le fait d'avoir travaillé durant toute la journée de samedi. Et comme à son habitude, les robes de ses clientes avaient été terminées et livrées à temps pour leur soirée de bienfaisance. Gary mit en route le café et se doucha le temps qu'il se fasse. Que n'aurait-il pas donné pour pouvoir passer quelques minutes supplémentaires aux côtés de Regan, la regarder dormir et la serrer dans ses bras. Mais la réunion avec Jonathan Rading ne pouvait pas attendre. Deux toasts et un bol de café plus tard, Gary déposa un baiser sur les lèvres de Regan, s'attarda quelques secondes dans la chambre puis ferma sans bruit la porte d'entrée. Lorsqu'il passa dans le hall, Peter Norton lui souhaita une bonne journée, le suivant néanmoins des yeux avec un air soupçonneux.

- Monsieur Rading vous attend dans son bureau, dit en guise de bonjour la secrétaire du patron.
- Merci Angela.

Gary frappa à la porte et entra sans attendre de réponse. Il s'arrêta quelques instants sur le seuil, étonné par le nombre de personnes qui se trouvaient dans la pièce. Il s'assit sur le siège que lui montrait Jonathan Rading et attendit qu'il ait terminé de lire ce qu'il tenait en main pour connaître la suite. Deux des quatre hommes qui se trouvaient là ne lui étaient pas inconnus. Il s'agissait de deux avocats employés par la société, dont l'un se nommait John Malone. Les deux autres, compte tenu de la similitude de leurs costumes, devaient également en faire partie. Jonathan se décida enfin à parler.

- Gary, voici quatre avocats de chez Spencer, Marks and Harolds. Je les ai appelés samedi afin d'essayer de faire la lumière sur un fax que j'ai reçu vendredi.
- Quel genre de fax ?
- Un fax anonyme me rappelant une affaire qui date d'une quinzaine d'années, répondit-il en le montrant à Gary. Tu t'en souviens ?

Gary parcouru le document des yeux. Il traitait à première vue de l'affaire de pots-de-vin qui avait entaché la réputation de la société de nombreuses années plus tôt. A l'époque, il n'était encore qu'un employé parmi tant d'autres, tout juste engagé dans l'entreprise comme intérimaire. Mais il avait du se soumettre à un interrogatoire comme chacun de ses collègues et on l'avait surtout interrogé sur des conversations qu'il aurait pu surprendre durant son travail. Finalement, cinq employés avaient été arrêtés et trois d'entre eux avaient été condamnés. Gary reposa le papier et hocha la tête.

- Qu'est-ce que vous en pensez ? demanda-t-il à Jonathan.
- Pour l'instant pas grand chose. C'est pourquoi j'ai demandé à nos avocats de s'en occuper. Ils vont faire des recherches pour essayer de découvrir qui a pu envoyer ce fax.
- Nous nous occuperons également de reprendre les archives des interrogatoires et des procès afin de savoir si d'autres personnes avaient pu tremper dans cette affaire.
- Et vous pensez à un chantage, une mise en garde ou une plaisanterie peut-être ? demanda Gary à l'homme qui venait de parler.
- Il est encore trop tôt pour répondre à cette question. On peut également s'attendre à ce que cette personne prenne de nouveau contact.
- C'est pour cette raison que j'ai décidé de te mettre au courant Gary, intervint Jonathan Rading. Il me faut quelqu'un de confiance pour garder un œil sur cette affaire pendant que je ne serais pas là. C'est pourquoi je veux que tu sois tenu au courant de la progression des recherches et que tu aides autant que possible nos avocats. Cette enquête est ta priorité durant ma visite de nos succursales.

Gary hocha la tête. Bien que cette affaire ne soit peut-être qu'une mauvaise blague, il aurait préféré que Jonathan puisse s'en occuper lui-même. Mais cette visite annuelle des succursales était programmée depuis longtemps et était très importante pour la vie de la société.

- Bien monsieur, dit Gary. Je vous tiendrai au courant le plus souvent possible. Quand partez-vous ?
- Dès cet après-midi. Je commence par notre société de San Diego.

Jonathan Rading se leva et raccompagna les avocats jusque dans le hall.

- Voici mon numéro personnel à n'utiliser qu'en cas qu'extrême urgence. Pour tout le reste, voyez avec Gary.
- Comme vous voudrez monsieur Rading, mais comme je vous l'ai dit, nous aurions préféré qu'aucun employé de votre firme ne soit mis au courant. N'importe qui pourrait être à l'origine de cette affaire.
- J'ai toute confiance en Gary, s'impatienta Jonathan Rading. Il n'aurait aucune raison de faire ressortir cette histoire. Et maintenant vous m'excuserez, j'ai encore du travail.

Jonathan retourna à son bureau. Gary ne s'y trouvant plus, il s'informa auprès de la secrétaire.

- Il avait un coup de téléphone à passer. Il m'a demandé de vous dire qu'il vous rejoignait de suite.

Assis à son bureau, Jonathan triait quelques documents en attendant Gary lorsque son regard se posa sur la photographie de son fils.

- Richard, c'est décidé. En rentrant de mon voyage d'affaires, je prendrai les dispositions nécessaires pour que Gary me succède à la tête de l'entreprise quand je prendrai ma retraite. A défaut de voir mon fils me succéder, je verrai mon fauteuil occupé par son meilleur ami ...